LANGUAGES

The Subject Centre for Languages, Linguistics and Area Studies (Southampton University) includes in its website different kinds of resources, among them a list of 700 reasons for studying languages, all of them quoted from diverse sources such as linguists' works, surveys done to sixth form students, EU documents, and many more. After a bit of browsing, I have chosen this reason in order to provide an example:

"Languages give us access to other "countries of the mind", and help us to look back at our own country and culture from a different and more healthily critical perspective"

Reference:

Footitt, H. (2001) 'Lost for words' in the Guardian, Tuesday October 23 2001

Another section of this website contains the Power Point presentation Why Study Linguistics?, an informative and entertaining slide show aimed at encouraging people to study linguistics.

I've stopped at the following slide:

"What makes a word beautiful?" When reading it I have recalled an evening among friends when someone proposed us to say our favourite words. I found it curious the possible reasons that could make us select words. I'm not saying them here before inviting readers -anyone around here?- to share their favourite word in any language.

EXÁMENES EN LA UNED

En estos días previos a los exámenes de la UNED, una amiga me pasa la referencia de este vídeo:



No sé qué efecto tuvieron, pero seguro que endulzaron el trago de "reconcentrarse" delante del papel en blanco.

¡Suerte a cualquiera que pase por este blog y tenga exámenes a la vista!

INTERNATIONAL OLYMPIADS IN LINGUISTICS

Just a few months ago, the 7th edition of the International Olympiads in Linguistics was held in the beautiful city of Wroclaw, Poland. This competition belongs to the International Science Olympiads that is composed by twelve disciplines, such as physics, biology, astronomy, mathematics and the like.

In the International Linguistics Olympiad, the competitors, all of them students of secondary school, must face problems in theoretical and descriptive linguistics (phonetics, morphology, semantics, etc.) The young competitors must try to figure out the inherent patterns and structures of languages that they don´t know. For example, in last edition, they were given ten short texts in Vietnamese and a short list of the most frequent words in such idiom. Then, they had three hours to translate the texts, without a dictionary, of course. In other problem, they were given a list of words in a certain language and asked to find patterns of how endings work and what the endings might mean. That is, they had to figure out how verb inflections or plurals are formed in such a language.

This kind of problems is very good for developing the sense of logic and analytical skills.

The aim of the organizers of these competitions is to promote a career in science and to challenge the brightest students from around the world. And the competition is really hard; actually, in several countries, those who achieve a high ranking in any ISO are granted access to a university of choice. Most of countries sent a team of three of four children, but this year India took part with a very special competitor. One of the organizers, Dominique Estival, trainer of the Australian team explains it: “The Indian team had three students, but one of them was quite an extraordinary girl. She went out by herself to study the past International Linguistic Olympiad (ILO) problems, and told her mother that she wanted to participate in the ILO. But there is no organisation in India comparable to ours where we foster the competition, so the mother wrote to the organisers of the ILO and asked whether they could bring a team without the competition in India. And the organisers allowed her to bring a team, and so she came with her brother and her friend and the mother was coming with them. The others did okay, but she won a silver medal. She's a very determined student.”
This year, the USA team came in first place, Korea won the second price and Russia came third.

Oh, and just in case you were wondering: No, our country has never been represented in this Olympiads. Funny, isn´t it?

ESTUDIOS INGLESES

Echando un vistazo a la oferta de grados y másteres de la UNED para el próximo curso 2009-2010, he llegado a la Propuesta de Plan de Estudios de Grado en Estudios Ingleses: Lengua, Literatura y Cultura y me he parado un momento para comparar cuáles serán los cambios en relación al currículo que ha conformado estos años (se implantó en el curso 2001-2002, creo) la licenciatura de Filología Inglesa en esta universidad.
A primera vista, llama la atención el reparto de tiempo que favorece la organización en asignaturas cuatrimestrales. Al dejar los estudios en cuatro años y leer tantos nombres de materias, parece todo más condensado. Sin embargo, es fácil establecer paralelismos entre las nuevas denominaciones y las antiguas.

Estos son algunos ejemplos: Inglés Instrumental, por Lengua Inglesa; Comunicación oral y escrita en lengua española, por Lengua Española; Mundos anglófonos en perspectiva histórica y cultural, por Historia y Cultura de los Países de Habla Inglesa; o Pronunciación de la lengua inglesa, por Fonética Inglesa.

Desaparece el término ‘troncal’ aplicado a las asignaturas obligatorias comunes a todas las universidades españolas y se añade el de ‘básica’, que supongo será su equivalente.

La segunda lengua extranjera (francés, alemán o italiano) puede sustituirse por una clásica (latín o griego) y se reduce a un año académico.

Hay también cambios en la obligatoriedad de cursar algunas asignaturas: Pragmática y Sociolingüística dejan de ser optativas y se unen a la hasta ahora preceptiva Análisis del Discurso que se queda en un cuatrimestre. También sube de estatus Traducción de textos generales y literarios inglés-español, que supongo reemplaza a Análisis Contrastivo de Textos.

No termino de hacerme idea de qué supondrá en la práctica la adecuación de la Universidad a los requisitos del Plan Bolonia. Tanto desde mi experiencia personal (en universidad presencial y a distancia) como de lo que percibo en los estudios actuales de mi hija o de gente conocida, creo que la Universidad necesita reformas en varios aspectos. Así, en general, se me ocurre mencionar la metodología y los medios de evaluación.

VISUAL LEARNERS, LINGUISTIC LEARNERS

A recent study carried out by the Center of Cognitive Neuroscience, at the University of Pennsylvania, reveals that those who consider themselves as visual learners convert linguistically presented information into a visual representation of such information.
On the contrary, verbal learners tend to convert visual information into linguistic representations.

By means of magnetic resonance imaging technology, professor Sharon Thomson-Schill and her team scanned the brains of 18 subjects while performing several tests that involved both word-based and picture-based feature matching conditions. The results demonstrated that modality-specific areas of the brain were activated depending on how the subjects consider themselves: visual or linguistic learners.

So, once again, science confirms what everybody knows intuitively. Now investigators expect that further research will be useful for educators in helping them to determine the most effective way to learn for each individual.

I think it would be also interesting to determine if one learning system is more effective than the other and –as a mere curiosity- if there are more visual learners than linguistic learners or vice versa.

TÍTULOS UNIVERSITARIOS

No he podido resistirme a hacer una entrada sobre el aragonés José Luis Iborte que con 83 años opta al título Guiness por tener 17 títulos universitarios.

"Geografía e Historia, Historia del Arte, las Filologías Románica, Inglesa, Francesa, Clásica en griego y latín, Italiana, Humanidades, Económicas, Empresariales y Medicina. A eso se suman sus tres doctorados, recibidos cada uno con apto cum laude."



Y sigue estudiando. Su próxima licenciatura será Filología Semítica con asignaturas como hebreo, griego bíblico, árabe, arameo y sánscrito.

A pesar de ser un hombre de letras hizo Medicina aceptando un desafío:

"Lo de estudiar medicina ha sucedido anecdóticamente. Cuando trabajaba de abogado en un hospital en Bilbao, yo hablaba con los médicos acerca de los informes que me entregaban para reclamar a las compañías de seguros. Una vez, en un diagnóstico, discutimos otro médico y yo y él me dijo: 'Tú me hablarás de esto a mí cuando tengas tu título de medicina en la mano'".

"Reto desde aquí a todos los que tengan más carreras que yo", dice José Luis.



Increíble!!


http://www.elpais.com/articulo/gente/83/anos/titulos/universitarios/Guinness/vista/elpepugen/20090323elpepuage_5/Tes

WHO WROTE...?

This is a memory exercise for all those of us who studied English Literature I (From the Anglo-Saxons to the 17th century) and need to refresh the authors and works we learnt about.

TEACHING READING

Researchers at the Florida State University have come to the conclusion that regarding to teaching children to read what work best are individual programs. Sounds logic, but they have proved it by systematic field studies. "There is too much of a tendency in education to go with what ‘sounds’ really good”, says Carol M. Connor, researcher at the Florida Center for Reading Research. In a study published in the Science Magazine, "Algorithm-Guided Individualized Reading Instruction", Connor shows how individualized instruction works better that the usual approach of using the same system to teach all the students traditionally used in most of the schools.
Probably Connor is not discovering anything new to experienced teachers, who face the problem to teach too many students to dedicate personalized attention to each one. However, she, Frederick J. Morrison and Barry Fishman, professors at the University of Michigan, have developed "Assessment to Instruction”, a web-based software program designed to help teachers to create particular reading programs adapted to each pupil. So, the teacher would have to monitor the students, check their progress and adapt the individual programs for each children in the classroom. Which, by the way, seems a lot of work, too and probably it would require a considerable effort.
http://www.eurekalert.org/pub_releases/2007-01/fsu-nos012507.php

VIDEO COURSES ONLINE

Academic Earth website gives access to full video courses and lectures from scholars at various universities, particularly Yale. There are courses on several subjects including English
a section in which we can find talks on The American Novel Since 1945, Milton, and Modern Poetry.

Open Culture is another interesting site to get video and audio recordings related to English Language and Literature, among other subjects.

SHORT WORDS

I have always found oral understanding in English the hardest skill for a learner, at least for people studying it as a foreign language, i.e. living in a country where English is not spoken and getting knowledge mainly from lessons and books. If I compare a similar situation when learning other languages, I’d say that the difficulty lessens in the case of languages with longer words. I think that speech in languages with a large number of monosyllables goes faster and demands a bigger effort on the part of the non-native speaker.

I remember a mnemonic technique used by a teacher in a summer course I attended in Bournemouth years ago. It was the first day and she asked us, the students, to try to find words in English which sounded close to our names in order to help her remember them. Although it could seem a difficult and silly task, it turned out easy, fun and effective for its goal. In fact, I still remember the answers provided by some of my classmates or my own. These are some examples: ‘each arrow’ (Itxaro), ‘me? well’ (Miguel), ‘car men’ (Carmen), ‘in a key’ (Iñaki), ‘my tea’ (Maite). I cannot imagine doing this kind of exercise in the other languages I know, probably because it is harder to find so many short lexical items.

A different question is that of spelling. Short pronunciation does not always correspond to little writing, as it can be seen when reading about the the longest one-syllable English word. Taking that into account, pollysyllabic items can really stretch along our paper or screen. We ca find some impressive examples when trying to learn about the longest English word.

BORGES

Acabo de leer El libro de arena de J.L.Borges. En varias de las historias que componen esta obra se encuentran referencias a autores, obras y otros elementos relacionados con temas de estudio de la filología inglesa.

En 'El soborno', por ejemplo, las alusiones son continuas. He aquí algunas citas de este relato que, por otra parte, nos habla de imparcialidad y vanidad:

HISTORIA DE LA LENGUA INGLESA:
“Era profesor de inglés antiguo (no aprobaba el empleo de la palabra anglosajón, que sugiere un artefacto hecho de dos piezas)”

UNIVERSIDAD Y DIDÁCTICA:
“Me dijeron que en los exámenes prefería no formular una sola pregunta; invitaba al alumno a discurrir sobre tal o cual tema, dejando a su elección el punto preciso”.

“El artículo, redactado en un correcto inglés de extranjero, no se permitía la menor incivilidad, pero encerraba cierta violencia. Argüía que iniciar aquel estudio por la Gesta de Beowulf, obra de fecha arcaica pero de estilo pseudo virgiliano y retórico, era no menos arbitrario que iniciar el estudio del inglés por los intrincados versos de Milton. Aconsejaba una inversión del orden cronológico: empezar por la Sepultura del siglo once que deja traslucir el idioma actual, y luego retroceder hasta los orígenes”.

ESTILÍSTICA:
“Más claro es mi recuerdo de su colega Herbert Locke, que me dio un ejemplar de su libro Toward a History of the Kenning, donde se lee que los sajones no tardaron en prescindir de esas metáforas un tanto mecánicas (camino de la ballena por mar, halcón de la batalla por águila), en tanto que los poetas escandinavos las fueron combinando y entrelazando hasta lo inextricable”.

SOCIOLINGÚÍSTICA:
“Opinaba que el uso del slang forzosamente erróneo, hace del extranjero un intruso y no condescendió nunca al O.K”. “Su primer trabajo fue una monografía sobre los cuatro artículos que dedicó De Quincey al influjo que ha dejado el danés en la región lacustre de Westmoreland. La siguió una segunda sobre el dialecto de los campesinos de Yorkshire.

LITERATURA ANGLOSAJONA:
"En 1970 publicó en Yale una copiosa edición crítica de la balada de Maldon. El scholarship de las notas era innegable, pero ciertas hipótesis del prefacio suscitaron alguna discusión en los casi secretos círculos académicos. Einarsson afirmaba, por ejemplo, que el estilo de la balada es afín, siquiera de un modo lejano, al fragmento heroico de Finnsburh, no a la retórica pausada de Beowulf, y que su manejo de conmovedores rasgos circunstanciales prefigura curiosamente los métodos que no sin justicia admiramos en las sagas de Islandia".

FONÉTICA
“Trataré de no defraudarlo. Soy un buen germanista; la lengua de mi infancia es la de las sagas y pronuncio el anglosajón mejor que mis colegas británicos. Mis estudiantes dicen cyning, no cunning”.


El relato contiene muchas más cosas. Borges es capaz de encerrar varias cuestiones que invitan a la reflexión en una simple frase:

"Winthrop lo miró con sorpresa. Era inteligente, pero propendía a tomar en serio las cosas, incluso los congresos y el universo, que bien puede ser una broma cósmica".

INTERVIEWS

Browsing through some of the websites devoted to the departments of English Philology or English Studies in various Spanish universities, I’ve come across FILINA, the one corresponding to the Universidad de la Laguna. In comparison to some other webpages that seem to be incomplete or not often updated, I’ve found this one quite clear regarding the way information is organised and displayed. Furthermore, it includes a series of interviews to teachers and students.

HABLAR SOBRE LO QUE NO HEMOS LEÍDO

Echando un vistazo a las últimas entradas de blogs que sigo, me encuentro con "Confieso que lo he leído... o no". Ahí se comenta el libro Cómo hablar de los libros que no se han leído de Pierre Bayard.

Yo no voy a atreverme a hablar ahora de este libro, que ciertamente no he leído, pero que me ha hecho recordar la cantidad de exámenes recientes en que he escrito largo y tendido sobre obras no leídas, a partir generalmente de fragmentos e interpretaciones.

Creo que la disyuntiva entre reducir el número de obras estudiadas para hacerlo en profundidad y mantener un número más amplio del que al menos se se salga con algunas referencias se resuelve mejor o peor buscando un equilibrio en los programas de asignaturas a nivel universitario. Intentar completar hasta cierto punto el repertorio de lecturas clave queda para más tarde. De todas formas es curioso ver qué habilidades se pueden desarrollar para hablar de lo que no se conoce de primera mano.

ENTREVISTA A MARÍA MAGDALENA GARCÍA LORENZO

Es esta ocasión, y dentro de la sección de entrevistas, presentamos a María Magdalena García Lorenzo, profesora de la UNED.

¿Qué asignaturas imparte?
Este curso 2008/2009 imparto "Corrientes y Autores Literarios Norteamericanos", "Pensamiento y Creación Literaria Inglesas en el siglo XX", "Comentario de Textos Literarios Ingleses" y "Literatura Norteamericana Contemporánea" en la licenciatura de Filología Inglesa, y "Estilística" en el posgrado oficial de "Lingüística Inglesa Aplicada".

¿Cuántos años lleva en la enseñanza universitaria?
Desde 1993, es decir, 15 años.

¿Cómo definiría usted 'filología'? En qué ha cambiado, si es que lo ha hecho, el significado del término desde que usted empezó a estudiar hasta el momento actual? ¿Hacia dónde se dirige la disciplina?
Yo empecé a estudiar una disciplina ya cambiante, que se preocupaba un poco menos del trabajo filológico en sí (arqueología y disección del lenguaje) y un poco más del lenguaje como medio para adentrarse en una cultura y una forma de aproximarse a la experiencia. Como es lógico, seguimos siendo "filólogos" en el sentido etimológico del término, amantes de la palabra, pero es la palabra en sí la que ya no se nos muestra como antes. La filosofía y otras disciplinas nos han revelado el discurso y su relación con las ideologías.

¿Qué criterios sigue usted a la hora de elaborar el contenido de las asignaturas? ¿Cómo elige los autores y obras que forman parte del programa?
Intento mantener cierto equilibrio entre el respeto al canon, la subversión del canon, y las preferencias personales. En cualquier caso, prefiero escoger textos cuya lectura sea al tiempo un placer y un estímulo, bien porque sean muy ricos formal o ideológicamente, o porque sean un tratamiento de choque frente a textos más conocidos.

¿Qué ventajas e inconvenientes ve a la reforma de los estudios de Filología Inglesa?
Ahora mismo veo más inconvenientes que ventajas, no por los futuros"estudios ingleses" en sí sino por el marco teórico que los va a acoger, es decir, el espacio europeo. Éste se planteó como una puesta en común pero hay países europeos donde no se ha aprobado, y en otros el modelo simplemente no ha funcionado, así que todo el proyecto pierde parte de su sentido. También se nos obliga a los docentes a ser mucho más burócratas de lo que ya lo somos para garantizar "la calidad", una calidad que en el caso del profesorado universitario depende en gran medida (no sugiero que al cien por cien) de la investigación y la preparación. Sin tiempo material para investigar y compartir los resultados de la investigación, y con una carga docente desconocida enotros países, las reformas nunca son tales.

¿Qué le recomendaría a alguien que se plantea matricularse en Filología Inglesa? Para empezar, que sean conscientes de que no es una escuela de idiomas. Es decir, no se estudia Filología Inglesa para saber inglés. La lengua inglesa como instrumento es sólo una pequeña parte de la titulación. Lo que a todos los docentes de la licenciatura nos gustaría que supieran al finalizar la carrera es cómo se usa esa lengua y por qué, esto es qué significados y consecuencias tiene cada una de las opciones de habla y de escritura en esa lengua. Y, por último, que se den cuenta de que una filología como ésta es una llave, o unas gafas, que les permiten ver más allá de la superficie del lenguaje.

CINE Y ESTUDIOS FILOLÓGICOS

Es un placer y un privilegio contar una vez más con la participación de José Ángel García Landa, profesor de Filología Inglesa en la Universidad de Zaragoza. En esta ocasión hemos querido plantearle una cuestión que sin duda ha pasado por la mente de muchos de los que estudiamos Filología Inglesa en la UNED, en un momento u otro:

Por lo que hemos podido ver, la rama de la filología que se centra en los estudios literarios, extiende dichos estudios hasta el teatro, pero ahí se detiene. ¿Por qué el teatro sí y el cine no? ¿Hasta dónde llega, o debería llegar, la filología en cuanto a la relación entre palabra e imagen?

J.A. García Landa: Quizá pase en muchas universidades, por herencia y tradición, eso de descuidarlo: se estudia teatro, y punto, en lugar del cine o la televisión (o los foros de la web) que son el teatro viviente de hoy en día. El cine además viene normalmente a encuadrarse en el ordenamiento universitario habitual en 'arte', con las ánforas griegas, cuando sería mucho más lógico encuadrarlo con otras artes narrativas. Pero he de decir que en algunas universidades es distinto, y sí hay estudios de cine en las filologías. Siempre por iniciativa de alguna persona interesada en el tema, claro, porque como digo el parorama institucional lejos de estimularlo es para hacer desistir. En nuestra universidad hay un grupo muy activo de investigación y hasta de docencia (un poco con calzador, esto, en las asignaturas que han podido pillar más adecuadas) de cine: el factótum es en este caso mi colega el catedrático Celestino Deleyto, que suele organizar congresos sobre esta temática y presentar ponencias de cine con su equipo al congreso de filología inglesa de AEDEAN, y ha hecho una contribución realmente significativa a los estudios de cine en España. Tienen un blog, que no es que esté muy activo últimamente, pero bueno:
Cinema, Culture and Society http://ccs.filmculture.net/ —aunque sus trabajos de más interés no están ahí precisamente, sino en publicaciones académicas impresas. Y hay más españoles dándole a la cuestión, claro, como puedes ver en la sección de cine de mi bibliografía:
http://www.unizar.es/departamentos/filologia_inglesa/garciala/bibliography/Subjects/4.Genres
—donde como puedes ver ¡yo sí que coloco al cine entre los demás géneros!
De todos modos, yo creo que hay buenas perspectivas futuras para el estudio académico del cine (y televisión, etc.) con la orientación hacia "estudios culturales" en general que se está dando a la filología inglesa: parte del plan es quitarle peso relativo a la literatura. Supongo que para acomodarla al peso cultural que realmente tiene ahora, menor comparativamente que el de otros medios de comunicación de masas. En hispánicas por contra no creo que se esté produciendo un cambio similar.

ESTUDIAR EN LA UNED

Las semanas anteriores tuvimos la oportunidad de 'escuchar' a tres profesores acerca de su visión de los estudios de Filología Inglesa. Estamos esperando alguna respuesta más pero en el intermedio, o de forma previa a otra posible serie de entrevistas, me animo a escribir algunos comentarios sobre mi experiencia como estudiante de esta carrera en la UNED.

Estamos ya a mediados de octubre y todavía se me hace algo extraña la sensación de no tener que estudiar, de que ya no hace falta buscar cualquier momento posible para sacar libros, resúmenes, esquemas... y leerlos y releerlos las veces que se pudiera o hiciera falta antes de hacer un examen. Las ocasiones eran limitados y absorbían una buena parte del tiempo libre: tardes después del trabajo, fines de semana, desplazamientos... y los espacios, variados: casa, campo, hoteles, bibliotecas, trenes... Sin embargo, tengo que reconocer que no resulta difícil volver a llenar el tiempo con actividades relacionadas con los estudios de estos últimos cinco años (este blog, lecturas que tuve que posponer...) y otras de distinta naturaleza que habían quedado relegadas.

Estudiar en una universidad a distancia tiene, como casi todo, sus pros y sus contras.
En mi opinión una de las dificultades principales está causada por la casi única fuente de la que provienen los contenidos, es decir, del tipo de input. Prácticamente todo es lenguaje escrito recogido en guías, addendas, unidades didácticas, lecturas prescriptivas... El sistema de radio y televisión está bien pero apenas se encuentra un programa específico dedicado a alguna asignatura en la que se está matriculado y, en ese sentido, apenas sirve. La plataforma de cursos virtuales es, sin ninguna duda, mucho más interesante. Muchas veces es la única vía de comunicación entre alumnos y profesores, a no ser que se disponga de un centro asociado que ofrezca tutorías en grupo y que esté al alcance, por horarios o distancia, del alumno. Sin embargo, los cursos virtuales se reducen a menudo a los foros, un recurso interesante, pero otra forma más de fuente escrita. De la universidad presencial quedan conocimientos a partir de textos estudiados pero también de explicaciones unidas a imágenes y sonidos; aquí todo está más centrado en los libros de unos cuantos estantes.

Pero la UNED también tiene sus ventajas. Es bastante flexible para dosificar los estudios y completarlos en los años que a uno le convenga y pueda afrontar y no hay ataduras de horarios: se estudia cuando se puede o se quiere.

Si tuviera que animar o desanimar a alguien para que se matricule en esta modalidad de estudios, le hablaría de la necesidad de organizarse, de prever el tiempo que se va a necesitar para sacar adelante una asignatura, de trabajarse la voluntad lo suficiente para estudiar muchos días sin ganas y normalmente en soledad. También le diría que aprender, se aprende (y olvidar, se olvida) como en cualquier institución educativa pero que si las materias en general le gustan y, en mayor o menor medida, las disfruta y llega a terminar o a cerrar carpetas cuando quiera, queda la sensación de que ha merecido la pena.

CHAT CORNER

Next Friday we´ll start a weekly meeting for all of those who want to practice English conversation. We will meet at the UNED sede, in Portugalete, Bizkaia. The time will be 06:30 p.m. and the place will be the Sala de Estudio en Común, in the first floor. Everybody will be welcome! No matter which level you are, if you want to spend some time in a friendly chat in English language, come to the Chat Corner!

ENTREVISTA A LA PROFESORA MARÍA ÁNGELES ESCOBAR

La entrevista de hoy nos la responde Mª Ángeles Escobar, profesora de la UNED.

1. ¿Qué asignaturas imparte?
En la licenciatura de Filología Inglesa imparto:
Modelos Teóricos Descriptivos de la Lengua Inglesa (Optativa de 2º ciclo), Sintaxis Inglesa (Obligatoria de 5º curso), Curso de Doctorado del Programa de Filología Inglesa: Psycholinguistic Analysis of L1 and L2 Acquisition

2. ¿Cuántos años lleva en la enseñanza universitaria?
En la enseñanza universitaria llevo desde que me doctoré en 1995 por la Universidad de Utrecht (Paises Bajos), con un total de 13 años.

3. ¿Cómo definiría usted 'filología'?
La filología se puede definir como la ciencia que estudia una determinada lengua y sus literaturas a partir de los textos escritos en esa lengua.

¿En qué ha cambiado, si es que lo ha hecho, el significado del término desde que usted empezó a estudiar hasta el momento actual?
Si en un primer momento los estudios filológicos se planteaban como estudios de producciones escritas en el ámbito de la diacronía, en la actualidad se da una gran importancia a la comunicación efectiva en esa lengua y como resultado los estudios en el ámbito de la sincronía han proliferado mucho. Además se empieza a dar importancia a las posibles aplicaciones de estos estudios sincrónicos en campos tales como la traducción automática o la enseñanza de lenguas. Por otra parte, la lingüística tambien se va poco a poco incluyendo en los planes de estudio.

¿Cuál sería el futuro inmediato de las filologías? ¿hacia dónde se dirige la disciplina?
De acuerdo con los últimos desarrollos lingüísticos de esta disciplina, el futuro inmediato se encuentra en las distintas aplicaciones lingüísticas profesionales en las que se tenga que trabajar ya sea en la revision de textos orales y escritos en cualquier medio de comunicación incluyendo la Internet, como la traducción automática, la biblioteconomía o últimamente en la psicolingüística que versa en la investigacíon de las propiedades cognitivas a través de los estudios de adquisición de una lengua concreta como primera o segunda lengua. Además en este mundo globalizado, la movilidad de las personas requiere el aprendizaje de una lengua concreta en la mayoria de los casos. Por tanto, saber cuál es el modo mas directo de adquirir esa lengua tiene ya una importancia vital hoy día y puede sequir siendo el objeto de estudio mas importante en el futuro, según mi opinión.

4. ¿Qué criterios sigue usted a la hora de elaborar el contenido de las asignaturas? En primer lugar trato de establecer unos criterios muy concretos de aprendizaje en relación con las competencias a desarrollar por parte de los alumnos. En este sentido, la reflexion y creatividad del alumno son esenciales a la hora de establecer el análisis sintáctico más adecuado para la cadena hablada correspondiente. No se trata de memorizar una serie de conceptos sino que, a partir de unos hechos concretos descriptivos de la lengua, los alumnos interiorizan una serie de principios de carácter explicativo de esos hechos. A través de esos principios, el alumnno es capaz de analizar otros hechos distintos que, a pesar de que no se hayan estudiado, pueden ser objeto de análisis. De esta forma se trata de motivar al alumno a que utilice su espíritu crítico y su creatividad para dar respuesta a diferentes fenómenos lingüísticos de esa lengua de estudio, y en algunas ocasiones de otra lengua, cuando se aplica el análisis contrastivo.

¿Cómo elige los autores y obras que forman parte del programa?
En general, suelo incluir los autores que yo misma he estudiado en mis años de investigación doctorales y postdoctorales. No se puede recomedar nada de lo que no se conozca. El rigor que caracteriza las referencias bibliográficas viene también muchas veces determinado del lugar donde están publicados. Por desgracia, hay muchas publicaciones españolas que no tienen un control previo a la publicación. Las editoriales anglosajonas, por el contrario, suelen ser mucho más serias en este sentido. Por tanto, editoriales como MIT Press, Blackwell, John Benjamins u Oxford University Press, por nombrar algunas de las que he recomendado para la mayoria de los textos, me merecen el mayor respeto.

5. ¿Qué ventajas e inconvenientes ve a la reforma de los estudios de Filología Inglesa?
En general veo más ventajas que inconvenientes. Los estudios filológicos deben servir para algo en esta sociedad tan puramente práctica como es la que tenemos. Por tanto, si a un estudiante de filología sólo le enseñamos a leer pero no a ser capaz de poner en práctica una serie de competencias que puedan ser de utilidad en la práctica profesional, no le hacemos ningún favor. Por otro lado, no todo debe ser aplicable. El estudio reflexivo es indispensable y los estudios teóricos de la lingüística, por ejemplo, son esenciales para después trabajar con hipótesis en aplicaciones mas concretas.

6. ¿Qué le recomendaría a alguien que se plantea matricularse en Filología Inglesa?
Mi recomendación es que, aunque no tenga claro dónde va a aplicar sus estudios en el terreno profesional, se haga un perfil de estudio desde el principio. Por eso es fundamental elegir una trayectoria de asignaturas que tengan mucho que ver entre sí. Es decir, no se trata de completar 280 créditos asignatura tras asignatura, sino de que se establezca el camino lógico de estudios lingüísticos o literarios. De hecho los nuevos planes de estudio del grado de Filologías, como de otras disciplinas, incluyen una serie de materias que engloban una serie de asignaturas comunes. Asi se pretende que el alumno/a se forme en un perfil más especializado desde el principio. Estudiar asignaturas sueltas de un modo demasiado generalista no permite profundizar en ningún campo en concreto.

CULTURA Y PISTOLAS

"Cuando oigo hablar de cultura, saco mi pistola". Herman Göring, Dirigente nazi y Comandante de la Luftwaffe.

"Cuando oigo hablar de pistolas, saco mi cultura". Bertrand Russell. Filósofo, matemático y escritor británico.

¿Nos hace la cultura mejores personas? Cuando empecé a estudiar Filología Inglesa creía firmemente que sí. Hoy ya no estoy tan seguro. Durante estos años los argumentos a favor y en contra han ido y han venido, y ahora mismo ya no tengo claro nada. Así que me gustaría leer otras opiniones al respecto. Los comentarios sobre la cuestión serán bienvenidos.

ENTREVISTA AL PROFESOR JOSÉ ÁNGEL GARCÍA LANDA

Comenzamos una serie de entrevistas a profesores de Filología Inglesa de diversas asignaturas y universidades y lo hacemos con José Ángel García Landa de la Universidad de Zaragoza.

1. ¿Qué asignaturas imparte?
- Shakespeare (quinto curso de Filología Inglesa)
- Comentario de Textos literarios Ingleses (tercer curso de Filología Inglesa)
Solía impartir además un curso de doctorado, pero últimamente se instaurado una singular normativa en mi departamento que me inhabilita para impartir postgrado.

2. ¿Cuántos años lleva en la enseñanza universitaria?
Desde 1987. Pongamos veinte.

3. ¿Cómo definiría usted 'filología'?
Me gusta la definición del Diccionario de Autoridades: "PHILOLOGIA. s.f. Ciencia compuesta y adornada de la Gramática, Rhetórica, Historia, Poesía, Antigüedades, Interpretación de Autores, y generalmente de la Crítica, con especulación general de todas las demás Ciencias."
Este vaporoso estudio humanístico sin embargo resulta poco adaptable a las exigencias de una titulación universitaria moderna. Es más manejable la definición de Filología como el estudio en profundidad de una lengua en relación con su literatura y (más en el trasfondo) con la historia y cultura de los pueblos que la hablan.

En qué ha cambiado, si es que lo ha hecho, el significado del término desdeque usted empezó a estudiar hasta el momento actual?
El significado no ha cambiado, pero tiende a arrinconarse como plan de estudios académico en favor de otras denominaciones como "Estudios ingleses" (franceses, alemanes, etc.), "Traducción", "Lingüística (inglesa, francesa, etc.)" Filología ya no gusta a mi profesión, les suena a decimonónico, a Historia de la Lengua, a Anglosajón. Hay aquí una cierta neurosis de no perder la comba de los tiempos, y lleva a veces a curiosas declaraciones de filólogos, en un departamento de filología, diciendo que la Filología es cosa de otros tiempos.

¿Cuál sería el futuro inmediato de las filologías?
No sé otras, pero la Filología Inglesa ha decidido mayoritariamente remozarse como "Estudios ingleses" a instancias de los acuerdos adoptados a través de la asociación nacional de anglistas, AEDEAN (Asociación de Estudios Ingleses y Norteamericanos). Cada universidad puede, sin embargo, diseñar sus propios grados, y veremos también grados (y másteres) en lingüística, en traducción, etc. En filología, creo que no. En mi despacho tengo una estatuilla de un Stegosaurus, y encima del cartelito de su peana he pegado un letrero que pone "Philologia". No es lo que yo pienso, obviamente, pero es lo que piensa y ha decidido hacer la profesión en pleno.

¿hacia dónde se dirige la disciplina?
El nombre, hacia su extinción, supongo. Los estudios, hacia una reordenación según líneas más orientadas a una disociación entre estudios lingüisticos teóricos, traducción, y estudios culturales (la literatura pierde peso y se engloba aquí). La conciencia del espacio común o de interacción entre estas disciplinas no se ha perdido totalmente, pero no interesa mucho una titulación que ponga énfasis en ello, ni que se llame"Filología".

4. ¿Qué criterios sigue usted a la hora de elaborar el contenido de lasasignaturas? ¿Cómo elige los autores y obras que forman parte del programa?
Dos criterios, de los cuales el primero tiene mayor peso: a) Lo que "se espera" en un típico programa de estudios universitario de literatura, crítica literaria, o lo que sea la asignatura. b) Con menor peso: mis gustos o preferencias personales, que siempre orientan la elección de contenido, pero no conviene que pasen a ser el librillo que tienen que estudiar los sufridos estudiantes.

5. ¿Qué ventajas e inconvenientes ve a la reforma de los estudios deFilología Inglesa?
Ventajas: una mayor adaptación a las necesidades del mercado de trabajo. Quizá un mayor reconocimiento de las otras vías existentes hoy en día para una formación en inglés. Inconvenientes: la pérdida de identidad de la disciplina como tal, y del trabajo más propio de ella, en favor de estudios más estandarizados de secretariado multilingüe, traducción, lingüística o "estudios culturales". He escrito bastante en mi blog sobre los avatares e incidencias de esta reforma, incluida la amenaza (que la hubo) de suprimir la titulación de Filología Inglesa o Estudios Ingleses http://garciala.blogia.com/temas/filologia-inglesa.php

6. ¿Qué le recomendaría a alguien que se plantea matricularse en Filología Inglesa?
Que escoja una buena universidad. Y que tenga claras sus perspectivas de carrera: quizá para ser profesor de enseñanza secundaria le valga más un título de máster específico y quizá, para ser traductor, le sirva más una titulación en traducción. Son tiempos de crisis e incertidumbre en la filología, y se nota en el alumnado. Muy distinto es ahora de cuando yo terminé la carrera, y estudiar Filología Inglesa era una garantía de colocación.